1月6日上午，陆海新通道中老铁路班列（怀化—万象）首发，这是湖南乃至我国中部地区首列始发东盟的国际货运班列。

首发活动中，怀化国际陆港与陆海新通道公司签署了《共建陆海新通道跨区域综合运营平台合作协议》，参与共建陆海新通道综合运营平台，同时双方也将在怀化合资组建区域公司共建陆海新通道，湖南怀化正式融入陆海新通道。

怀化地处湘、鄂、渝、黔、桂5省（自治区、直辖市）边区中心位置，是中部地区通往大西南的桥头堡，是国家实施“一带一路”北通欧亚、南接东盟的重要节点城市，也是中西部地区与东盟最接近的城市。《西部陆海新通道总体规划》把怀化定位为“重庆—怀化—柳州—北部湾”东线上重要节点城市，怀化也是湖南唯一的西部陆海新通道东线上重要节点城市，在西部陆海新通道中处于重要节点位置。

中老铁路班列（怀化—万象）的开行，是重庆方面在《西部陆海新通道总体规划》指导下，围绕“共商、共建、共享”经营理念，按照“统一品牌、统一规则、统一运作”的原则，扎实推进同沿线各省区市的协商合作，发挥通道物流运营和组织中心功能的具体体现。